Новото истражување укажува дека повремената употреба на екстаза, нелегална дрога која создава чувство на еуфорија и емоционална топлина, е поврзано со хронични потреби во човечкиот мозок.

Истражувачите од Вандербилт Универзитетот веруваат дека екстазата создава долготрајна серотонинска невротоксичност кај луѓето.

"Нашето истражување овозможува некои од најцврстите докази до денес дека оваа дрога предизвикува хронично губење на серотонин кај луѓето," вели роналд Кован, професор по психијатрија.

Невротрансмитерот серотонин, клучен сигнализирачки молекул, има улога во регулирањето на расположението, апетитот, сонот, учењето, меморијата.

Кован вели дека познавањето на ефектите на МДМА (хемиското име на екстазата) е важно бидејќи дрогата може да биде терапевтски корисна. МДМА е терапевтски испитувана и е безбедна, повеќе луѓе ќе имаат тенденција да ја самоадминистрираат дрогата. Треба да ја знаеме дозата при која оваа дрога станува токсична.

"Нашите студии укажуваат дека доколку повремено ја користите екстазата, колку повеќе ја користите, толку повеќе мозочни промени ќе добиете."

Во тековната студија, Кован и колегите користеа томографија на позитронска емисија (ПЕТ) за да ги испитаат нивоата на серотонин 2А рецепторите во разни мозочни области, кај жени кои користеле екстази (но не во претходните 90 дена пред снимањето) и жените кои никогаш не ја користеле дрогата.

Тие ги ограничија нивните студии на жени бидејќи претходната работа покажа дека постојат разлики во нивоата на серотонинските рецептори специфични за полот.

Открија дека корисниците на екстази имаа покачено ниво на серотонин-2А рецепторите и дека подолготрајната употреба на дрогата (повисока доза) е поврзано со повисоки нивоа на серотонинските рецептори. Наодите се конзистентни со некои студии врз животински модели, со зголемување на нивото на рецепторите како компензација за губитокот на серотонин, вели Кован.

Порано во годината, Кован и колегите открија зголемена мозочна активност поврзана со екстази во три мозочни области поврзани со визуелното процесира, кои укажуваа на губење на мозочната ефикасност.

Истражувачите веруваат дека двете студии овозможуваат цврст доказ дека екстази предизвикува долготрајни промени во серотонинското функционирање во мозокот.